기룡 선원

행자생활에서 가장 답답했던 점은 말상대가 없다는 것이다. 행자가 공경해야할 스님들에게 이야기를 먼저 할 수 없고, 스님들도 행자라는 존재에 관심이 없는 듯 아예 말을 걸어오지 않았다. 그렇지만 처음 절 생활을 하는 입장에선 온갖 것이 궁금하지 않을 수 없다. 그나마 내 입장에서..

"니 지금 뭐하노. " 성철스님의 목소리가 뒤에서 들려왔다. 저녁밥을 짓기 위해 할 줄 모르는 조리질을 하느라 샘가에서 끙끙거리고 있을 때였다. 반가운 마음에 불평겸 하소연을 했다. "원주스님이 갑자기 불러내더니만, 오늘 저녁부터 공양주 노릇 하라고 해서 지금 조리질 하고 있심더. ..

"내일이 동지 보름이라, 이왕 하는 김에 좋은 날 삭발하지요. " 우여곡절 끝에 2만1천배를 마치자 원주스님이 삭발 날짜를 잡았다. 백련암에서는 성철스님의 뜻에 따라 삭발과 관련된 모든 의식을 없앴다. 대야에 물을 떠놓고 원주스님이 직접 가위 들고 긴 머리카락을 대강 자른 다음 바..

성철스님과 약속한 일주일 기한을 며칠 넘기고 백련암에 도착한 날, 먼저 큰스님에게 절을 올렸다. "오긴 왔구만. 그래도 약속은 지킨 셈이 됐네. " 큰스님은 뒤늦게 온 나를 반갑게 맞아주었다. 곧바로 엄명이 떨어졌다. "내일부터 일주일 동안 매일 3천배 기도를 하거래이. 새벽 예불하고..

뒤숭숭한 밤을 보내고 아침공양도 하는둥 마는둥 했다. 오락가락하는 내 마음을 아는지 성철스님이 일찍부터 시자를 보내 찾았다. 스님은 뭔가 흐뭇해하는 표정으로 물었다. "그래, 출가하기로 마음 묵었나. " 출가라는 것이 가벼운 일이 아니기에 결심이 서지 않는 한 확답을 해선 안된..

1972년 새해가 밝았다. 문득 백련암으로 성철스님을 찾아 뵙고픈 마음이 일어났다. 지난 몇 개월 동안 힘을 낸다고 냈으나 별다른 진전을 느끼지 못했다. 큰스님을 뵈면 뭔가 결단을 내릴 수 있으리란 막연한 생각이 들었다. 1월 2일 대구에서 해인사로 가는 시외버스안에서 일어난 일이다...

그렇게 한 참을 망설이고 있었다. 그냥 가라는대로 내려갈 수는 없다. 불교를 가르치지 않겠다면…,그렇다 참선(參禪) 이다. 성철스님은 평생 참선으로 일관해온 선승(禪僧) 이 아닌가. 다시 간청했다. "큰스님.불교에 대해 배우는 것은 그렇다 치고,저는 본디 참선 공부를 하고 싶어했습..

전신이 욱신거리는, 녹초가 된 몸을 이끌고 큰스님을 찾아뵈었다. "어제 뭐라 했노. 좌우명 달라 했제. 너거들 낯짝 보니 좌우명 줘 봤자 지킬 놈들이 아이다. 그러니 그만 가봐라!" 무슨 청천에 벽력인가. 그렇게 힘든 절을 시켜 놓고는 "그만 가봐라" 라니. 황당하다 못해 어이도 없었다. ..

"좋습니다. 그러면 제가 만번 절하고 오겠습니다. " 참 당돌한 약속을 해버렸다. 큰스님 방에서 물러나와 친구 스님 방으로 내려왔다. 우선 절하는 방법을 배운 다음 각오를 다지느라 객실에서 잠시 쉬고 있을 때였다. 3천배를 해야 할 처지에 놓인 친구가 아무래도 내키지 않아 했다. 친구..

대학을 졸업하고 고향인 대구에 머물던 1971년 3월. 하루는 절친한 친구가 찾아와서 "내일 해인사 백련암에 갔다오자" 고 말하는 것 아닌가. 나는 고등학교 2학년 때 갑자기 불교를 공부하고 싶다는 마음이 들어 불교학생회에 가입한 이후 관련 서적을 간간이 보아 왔다. 그런데 그 친구는 ..