비아그라 실험, 결과는 놀랄 정도!
감정적 측면을 고려한 먹는 약에 대한 필요는 이 분야의 연구에 박차를 가하게 했다.
그런데 경구용 약제 개발은 우연한 기회에 이루어졌다.
90년대 초 파이저사에서는 체내 혈류량을 증가시키는 방법을 찾아
협심증이나 심장병 증상을 고치기 위한 치료제를 개발하고 있었다.
약품명은 실데나필이었다.
남성 음경 평활근 안에는 나이트릭 옥사이트란 물질이 있고 근육 내에는 GMP라는 효소가 있어,
성적인 자극을 받았을 때 혈액이 흘러 들어가도록 하여 발기가 되는데
발기부전 환자들은 이런 작용이 파손되어 장애를 일으키게 된다.
그런데 실데나필이 나이트릭 옥사이트의 반응을 방해하는 특정 효소의 활동을 저지,
이 효소가 GMP를 파손하지 못하도록 보호한다는 것이 발견됐다.
파이저사는 우선 영국에서 발기부전 남성12명을 대상으로
하루에 세 번씩 1주일간 실데나필을 투여하는 실험을 했다.
결과는 고무적이었다.
또 다른 실험이 시작되었다.
12명의 환자에게 매일 한 알을 투여하고 반응을 관찰한 결과
10명의 환자에게서 긍정적인 반응을 얻었다.
비로소 연구원들은 실데나필이 효능이 뛰어난 약제라는 결론을 얻었다.
FDA 승인을 얻기 위한 2단계 실험은 영국 전지역과 프랑스, 스웨덴까지 확대하여 이루어졌다.
한 실험에서 최소한 3년 동안 발기부전을 경험한 34~70세까지의 환자 42명을 선정,
다시 두 개의 소집단으로 나누어 한 집단에게는 25mg, 50mg, 또는 75mg씩 매일 투여하고
다른 집단에게는 위약(僞藥)을 투여하였다.
28일 후 약을 투여받은 90% 이상의 환자들은 기능이 두드러지게 개선되었다고 대답했는데
이것은 실험 대상자뿐만 아니라, 그들의 아내들에게서도 확인된 것이다.
다음에는 더욱 광범위한 실험이 진행되었다.
24~70세까지의 환자 3백51명을 대상으로,
환자들에게 무작위로 10mg, 25mg,50mg 또는 위약을 투여했다.
28일 후 50mg을 투여한 환자 중 90%가 성생활의 질이 3배나 향상되었다는 대답을 했다.
3단계 실험은 미국에서 실시되었다.
이번에는 심인성 발기부전을 가진 사람은 제외하고 신체적인 문제점을 가진 환자들만 대상으로 삼았다.
동맥경화, 당뇨병 등 기질적질환을 지닌 환자들만을 실험대상으로 한 결과에서도 효능이 입증됐다.
이런 과정을 거쳐 개발된 실데나필은 <비아그라>라는 상품명으로 탄생되었다.
비아그라는 Vigor(정력)와 Niagara(폭포) 두 단어를 합쳐 만들었다.
지난 미국 대통령 선거에서 클린턴에게 패했던 밥 돌은
그의 부인 엘리자베스와 함께 적십자 헌혈운동 50주년 기념식에 참석했다.
그 자리에서 한 기자가 짓궂게도 엘리자베스에게
전립선 절제수술을 받은 바 있는 밥 돌의 비아그라 복용에 대해 한 말씀 해달라고 했다.
그러자 그녀는 잠시 쿡쿡거리며 웃은 뒤
"그는 참 점잖은 사람이었는데… 비아그라는 정말뛰어난 약"이라고 천연덕스럽게 답변했다.
그러자 장내에 있던 수십명의 적십자 지원봉사자들이 환성과 함께 박수갈채를 보냈고,
배석한 루돌프 줄리아니 뉴욕 시장이 배꼽을 잡고 웃었다.
로마 교황청의 승인까지 받은 비아그라는 마법의 실탄으로 표현되며
앞으로 남녀관계를 근본적으로 변화시킬 것이라고 전망되고 있다.
발기부전 같은 육체적인 문제에 시달리던 남성들은 비아그라로 말미암아
남성적인 가치를 더욱 높이는 데 기여할 것이라는 이야기다.
실제로 당뇨병 환자 로날드 말로코(55)는 이 약의 등장을 지난 7년 동안 기다려왔습니다.
그런데 비아그라는 다이너마이트 같은 효과를 지니고 있다라고 흥분하고 있으며
비아그라를 매일 복용한다는 얼 매클린(59)은
"비아그라 덕분에 30대로 돌아간 것 같아요"라고 고백하기도 한다.
22년 결혼생활 중 8년 동안이나 발기부전으로 고민했던스티브의 아내 마샤는
"과거에는 섹스가 즐겁다기보다는 괴로운 체험일 때가 비일비재했습니다.
이야기를 나누고 전략을 짜고 계획을 세웠어요.
마치 노르망디 상륙작전 같았죠.
그러나 이제 스티브는 서두르지 않고 천천히 섹스를 하고 낭만에 몰두합니다.
나는 짜릿한 전율을 느끼고 그것은 정말로 사람을 흥분시키는 일이지요"라고 고백한다.
스티브 역시
"비아그라는 아내에 대한 내 사랑을 표현하는 하나의 방편입니다.
아내는 여러해 동안 믿기지 않을 만큼 나를 격려해 주고 사랑해 주었어요.
나는 지금 그 어느 때보다도, 심지어 발병하기 전보다도 더 오래 섹스 시간을 연장시킬 수 있습니다.
비아그라는 영원히 상실되었다고 생각했던 귀중한 능력을 우리 부부에게 되돌려 준 은인이지요"라고 응답한다.
의사들은 말한다.
비아그라 같은 발기부전 약제 개발은 시작에 불과하다고.
현대는 의학기술과 신약이 눈부시게 발전하는 시대다.
일생에 한두 회 복용으로 발기부전을 평생 예방하는 차원의 약재 개발을 위해 노력하고 있다.
<후략>