부처님께서 영산회상 당시에 아난존자에게
이세상의 모든 사람들이 잘살고 못살고
귀하고 천하며 끝없이 받아야 하는 고통과
끝없이 받을 수 있는 행복은
모두가 전생에 지은 인과로 이루어지는 것임으로
인과를 게송으로 설하신 내용이다.
그 내용을 살펴보면
1.금생에 귀한 벼슬자리에 있는 사람은
전생에 불상을 금으로 단장한 공덕이요
2.말 타고 가마에 앉아 편안하게 다니는 사람은
전생에 다리 놓고 길 닦은 공덕이며
3.능라금수 비단옷을 입은 사람은
전생에 스님들께 옷 보시 많이 한 공덕이요
4.먹고 입는 것이 풍족한 사람은
전생에 가난한 사람에게 차와 밥을 베풀어준 공덕이요
5.먹고 입는 것이 넉넉지 못한 사람은
남에게 돈 한 푼 베풀지 못한 탓이요
6.고대광실 높고 큰 집에 사는 사람은
전생에 높은 곳에 있는 절이나 암자에 쌀 시주 많이 한 공덕이며
7.복록이 풍족하게 갖춘 사람은
전생에 절 짓고 정자 세운 공덕이요
8.미모가 뚜렷하여 단정하고 잘난 사람은
전생에 부처님께 맑고 신선한 꽃을 공양드린 공덕이다.
9.총명하고 슬기 있는 사람은
전생에 제지내고 염불 열심히 한 공덕이요
10.아름답고 잘난 여자를 아내로 얻은 사람은
전생에 불문귀의 하도록 많이 연결 지은 공덕이며
11.부부가 백년해로 하는 사람은
전생에 부처님께 당번공양 드린 공덕이다
-당번(幢旛):높은 횟대 기둥에 여러 가지 아름다운 실과 천으로
장엄하게 늘어뜨리고 끝은 여의주로 장식된 법(法)을 표시한 깃발
12.부모가 다 살아계시며 부모에게 사랑받고 함께 사는 사람은
전생에 혼자된 사람을 잘 돌봐 주고 공경한 공덕이고
13.부모가 없는 사람은
전생에 많은 새들을 때려잡은 과보니라
14.아들 손자 자손이 많은 사람은
전생에 갇힌 새를 날려 보낸 공덕이요
15.자식이 없거나 잘못 기르게 된 사람은
전생에 여자 몸에 빠져 산 과보니라
16.금생에 자식이 없는 사람은
전생에 꽃을 함부로 꺽은 탓이며
17.금생에 수명장수 하는 사람은
전생에 산목숨을 많이 사서 방생한 공덕이요
18.금생에 오래 살지 못하는 사람은
전생에 산목숨을 많이 죽인 탓이다.
19.홀아비 신세로 외롭게 사는 사람은
전생에 남의 아내와 간음한 과보며
20.과부가 되어 외롭게 사는 사람은
전생에 남편을 우습게 알고 천대하던 과보이고
21.금생에 종노릇 하는 사람은
전생에 은혜를 갚지 않고 의리를 지키지 않은 탓이다.
22.금생에 눈 밝은 사람은
전생에 기름시주 많이 하고 부처님께 등불 밝힌 공덕이요
23.금생에 한쪽 눈을 못 뜨고 보지 못하는 사람은
전생에 올바른 길을 똑바로 가르쳐 주지 않은 탓이며
24.금생에 입병 잘 앓는 사람은
전생에 부처님 앞에 있는 등불을 입으로 불어 꺼버린 과보다.
25.귀머거리나 벙어리로 태어나는 사람은
전생에 부모님께 욕하고 몹시 한 과보며
26.꼽추로 태어나는 사람은
전생에 예불하는 사람을 보고 비웃은 과보이고
27.팔이 비틀어진 사람은
전생에 그 손으로 나쁜짓 한 탓이다.
28.다리가 비틀어져 절름발이가 된 사람은
전생에 길가는 사람을 막아놓고 때린 탓이요
29.금생에 소나 말이 되는 것은
전생에 남의 빚을 갚지 않은 과보이며
30.금생에 돼지나 개가 되는 것은
전생에 남을 속이고 해친 과보이다.
31.병이 많아 늘 고통을 받는 사람은
전생에 부처님 도량에서 술 마시고 고기 먹은 과보니라.
32.병이 없고 항상 건강한 사람은
전생에 병든 사람을 보살피고 약을 준 공덕이요
33.금생에 감옥살이를 하는 사람은
전생에 남의 사정 보지 않고 서슴없이 악한짓 한 과보이며
34.금생에 굶어 죽는 사람은
전생에 뱀구멍 쥐구멍을 막은 과보니라.
35.독약 먹고 죽은 사람은
전생에 냇물 막고 독약을 뿌려 고기를 잡은 과보이고
36.고독한 신세가 되어 구걸하러 다니는 사람은
전생에 악한 마음을 품고따지기를 좋아한 탓이며
37.금생에 난장이로 태어나는 사람은
전생에 불경 책을 땅바닥에 놓고 본 탓이니라
38.금생에 계속하여 목구멍에 피 올리는 사람은
전생에 고기 먹고 염불하고 독경한 과보이며
39.금생에 귀머거리는
전생에 경 읽는 소리를 듣기 싫어한 과보요
40.금생에 창병·간질병·미친병은
전생에 불도량에서 고기구운 과보니라.
41.몸에서 냄새나는 사람은
전생에 가짜 향을 판 탓이요
42.금생에 비참한 죽음을 하는 사람은
전생에 여자를 숲에 끌고 가서 욕보인 과보이며
43.늙어서 혼자되어 외롭고 슬픈 사람은
전생에 다정한 사람을 보고 항상 질투하던 과보이다.
44.벼락 맞아 불타죽는 사람은
전생에 됫박질·말질을 속이고 저울눈을 속인 과보요
45.호랑이나 독사에게 물리는 사람은
전생에 원수 짓고 마주치면 해를 입힌 탓이다.
수없는 죄와 복을 제가 짓고 제가 받으니
지옥에 떨어진들 누구를 원망하랴
미래에 있을 자손이 바로 이 몸이니
인과응보 없다는 말 함부로 하지 말아라
전생에 지은 공덕 금생에 받고
금생에 지은 공덕 후세에 받을 지니라
삼세 인과설은 다함이 없고
용과 하늘은 착한 마음 가진 이를 저버리지 않으며
삼보 문중에 복덕 닦기를 즐겨 한다면
한 푼 희사로도 만금을 돌려받을 수 있다.
만약 전생 일을 묻는다면
금생에 받고 있는 것이 바로 그것이요
만약 후세의 일을 묻는다면
금생에 짓고 있는 것이 바로 그것이다